1985年3月19日，省民政厅同意调整平阳县部分行政区划，析山门区的顺溪、青街、睦源、维新、吴垟、矾岩公社成立顺溪区。

　　顺溪区位于平阳西部山区，与苍南、文成、泰顺三县接壤。革命战争年代，众多革命先辈为了新中国的建立，曾在这片土地上洒下一腔热血。解放后，由于各方面原因，顺溪的经济发展相当滞后，交通、信息闭塞，教育、卫生、文化条件差，群众生活仍十分困难。顺溪新区组建后，区委、区公所在深入调查摸底的基础上，向县委、县政府呈报了顺溪区经济社会发展中面临的困难和问题，请示给予解决。县委书记陈桂莲对此作了批示，县委办公室组织县委调研室、县民政局、农办等单位的骨干到顺溪区调研。7月4日，浙江日报《供省委参阅》第76期，摘要刊登了平阳县委调研室郑梦写的《一个穷山区——平阳顺溪区的调研报告》，该文指出，顺溪区仍有不少人缺衣、缺粮，全区4万余人，人均欠债70多元，甚至有20户人家靠卖儿女24人来维持生计，并就如何改变穷困面貌，提出了急需解决的交通、水电、发展商品生产、开发矿产资源、人才等五个方面的建议。时任浙江省委书记王芳于7月9日在该参阅件上作出批示：“省民政厅：请派人协同温州市委、平阳县委，先安排好人民生活，然后统筹规划，尽快改变顺溪贫穷落后的面貌。民政部门的同志多去贫困落后的地方调查了解群众生产、生活的状况，帮助他们解决困难。”时任温州市委书记袁芳烈、副书记梁鸿铭也先后作出批示。省民政厅厅长于国强和省厅农救处主持工作的副处长李强赶赴顺溪调研。7月中旬，时任浙江省委书记王芳携温州市委书记袁芳烈、平阳县委书记陈桂莲专程到顺溪区调研，慰问老区群众，共商发展老区经济大计。平阳县政协和县人民医院组织医疗卫生小分队，深入顺溪区，为群众送医送药，三天时间里，共诊治病人1210例，同时还跋山涉水为顺溪青街、睦源、维新、吴垟等6所中小学1500多名学生进行体检。

县委书记率队到吴垟山现场办公

　　12月28日，时任平阳县委书记陈桂莲、副县长周景标，带领县委办、县府办和县农办、民政、农业、水利、财政、教育、农业银行等11个部门以及顺溪区委负责人共19位同志，从顺溪区公所出发，翻山越岭6个多小时，到平均海拔820米的吴垟乡访贫问苦，现场办公，一举解决了12个困扰山区群众多年的民生问题。上山途中，陈桂莲一行与腾了村的干部、村民代表促膝座谈，还专程看望了一所简陋的山村小学师生。第二天，陈桂莲一行继续步行到维新乡调研座谈，然后沿山路到了顺溪镇。1986年1月20日，《浙江日报》头版刊登了《平阳县委书记进山办公——行九十里，爬千米山，解十二难》的新闻，并配发了评论《值得发扬的好作风》。

　　时隔25年后的2010年6月，早已从温州市政府秘书长岗位上退休多年的陈桂莲，仍记挂着顺溪和吴垟人民，他得知吴垟山早已通了公路，乡里经济社会快速发展，并成立了县老促会吴垟分会时，十分高兴，萌发了重返吴垟的强烈愿望。6月21日，陈桂莲和当年一起上山的10多位同志相约从县城驱车去吴垟，看着沿线青山秀水和崭新整洁的村庄，听着吴垟乡党委书记林开胜关于吴垟这些年来发生的巨大变化时，大家都非常高兴。

　　由于撤区并乡和几次区划调整，现在顺溪镇辖顺溪、吴垟、维新三个社区。“十三五”期间，在各级党委、政府的支持下，该镇围绕“生态立镇、旅游强镇、文化兴镇”的战略目标，抓项目、强产业、优环境、惠民生，全镇呈现经济稳步发展、社会和谐稳定、人民安居乐业、全面协调可持续的良好态势，全镇年人均收入从2015年的17300元提高至2020年的22000元。该镇已连续4年综合考绩位列平阳县B类乡镇第一，并先后获得国家级历史文化名镇、国家级生态镇、国家级卫生镇、国家4A级旅游景区镇、省级文明镇、小城镇环境综合整治省级样板镇、省级体育强镇等荣誉称号。坐落于吴垟社区吴垟村的温州绿博食品开发有限公司选用鳌江源头之水、高山优质粳米，配用黄栀等纯天然植物，采用传统古法工艺加工制作吴垟山饭糍，深受广大消费者青睐与好评，并荣获“中国国家旅游年度臻选特色文旅商品”奖。