1988年3月18日，国务院发布《关于扩大沿海经济开放区范围的通知》(〔1988]〕21号文件)，平阳县被列为国家第二批对外经济开放县。6月，平阳县成立对外经济贸易协调委员会及其办公室。9月，平阳县对外贸易公司改为平阳县进出口公司。12月，平阳县对外经济贸易委员会成立，同时撤销平阳县对外经济贸易协调委员会及其办公室。1990年3月，成立平阳县政府外事办公室，与平阳县对外经济贸易委员会合署办公。是年，平阳县进出口公司取消建置，恢复为平阳县对外贸易公司。

　　1991年，县外经贸委机关成立办公室、外贸管理科、外资外经科。1992年3月，平阳县对外开放领导小组成立，其日常工作和部门协调由平阳县对外经济贸易委员会负责。7月，成立平阳经济开发区。开发区以工业、外资、出口创汇项目为主，重点发展规模型、科技型、外向型工业企业的同时，引进第三产业项目，实行工贸结合。8月，平阳县外国投资事务办公室成立，办公地点设县外经委。10月，浙江省人民政府办公厅批准设立平阳县南麂台湾同胞接待站。

　　1993年2月，平阳县南麂台湾同胞接待站成立。1994年6月，浙江省人民政府批准鳌江港为国家二级口岸。7月，中共平阳县委、平阳县人民政府发布《关于大力发展开放型经济的决定》。8月，国家对外贸易经济合作部赋予平阳县对外贸易公司进出口经营权。11月，平阳县人民政府口岸办公室成立。12月，鳌江港二类口岸通过省、市验收，准予开港。是月，海关总署同意批准设立温州海关驻鳌江办事处。

　　1995年2月，平阳县温州海关驻鳌江办事处筹建办公室正式成立。7月，国家二类口岸鳌江口岸正式启用，鳌江港进入对外开放序列。洪都拉斯籍祥远号货轮是日驶入鳌江港，停泊一号码头。次日，鳌江口岸举行首航仪式，祥远轮满载1500吨石料离港。1996年5月，鳌江进出口商品检验局成立。同月，鳌江口岸开办国际货运代理业务，鳌江进出口商品检验局正式挂牌开检。1999年11月，撤销鳌江进出口商检局，组建温州出入境检验检疫局鳌江办事处，其职能包括进出口商品检验监管、出入境动植物检疫、出入境卫生检疫。

　　2004年10月，国家外汇管理局平阳县支局挂牌成立。是年，县对外贸易公司经济体制改革，由国有企业改为股份制有限公司。2005年9月，平阳县人民政府撤销县打击走私领导小组办公室、县委海防管理委员会办公室和县口岸办公室，成立平阳县打击走私与海防口岸管理委员会。2010年12月，平阳县被授予宠物用品出口基地的称号。2011年12月，县委、县政府印发平阳县人民政府机构改革方案》，组建县商务局。将县对外贸易经济合作局的职责、县经济贸易局的内贸管理和对外经济协调职责，整合划入县商务局。不再保留县对外贸易经济合作局。

　　平阳县政府扶持外贸的政策有：一是平阳县外贸发展基金。该基金于1995年设立，每年安排20万元，连续三年，铺底资金60万元,由县外经贸委(外经贸局)直接管理，贷给外贸资金周转困难的企业。该基金有偿使用，滚动发展。2011年底，县财政收回，停止使用。二是出口商品贴息。2000年，平阳县出台出口商品贴息政策。办法是：猪皮革自营出口1美元贴息8分，其他商品自营出口1美元贴息6分。后来该政策取消。三是平阳县开放型经济发展扶持资金。平阳县从2001年至2011年止，共出台9个外经贸扶持政策。其中2002年、2007年没有出台新政策，但分别沿用前一年扶持政策。县政府出台的这些扶持政策和措施是对国家、省、市扶持外贸稳定增长的政策措施的配套和补充。从11年扶持政策的方向看，前几年主要侧重于扶持出口总量(规模)、出口商品贴息(含出口商品总量和增量)、出口退税专项贷款贴息、加工贸易保税仓库建设等等。近几年，县政府外贸政策的扶持方向则侧重于国际市场开拓，包括国际市场宣传推介、出口产品质量认证、高新技术产品研发、出口信用保险等等。公平贸易包括贸易壁垒应对、预警机制建设等。出口品牌和出口基地及“走出去”战略等等。同时，从2001年开始，县政府除了对外经贸企业开展政策支持和引导外，还对自营出口名列前茅的企业和外贸出口考核优胜的镇(乡)实行奖励，以调动自营出口企业和镇乡政府的工作积极性。

　　至2020年，全县进出口总额99.32亿元人民币（含一达通出口）。其中，出口96.31亿元人民币，进口 3.01亿元人民币。全县服务外包额 2468万美元。全县合同利用外资 9824万美元 ，实际到位外资10326万美元。全县拥有自营进出口权企业 1701家，597 家自营出口企业开展外贸进出口业务。外商投资企业62家，进出口业务的企业16家。平阳县前三位的出口市场为东盟、美国、欧盟，出口额分别为18.93亿元人民币、14.82亿元人民币、13.23亿元人民币，分别占出口总额的20.19%、15.80%、14.10%。